Varendonck College

Deze middelbare school voor vmbo/praktijkonderwijs was gevestigd in twee gebouwen. Een krimpende onderwijsbehoefte en de bijbehorende kosten zetten de kwaliteit van het onderwijs en het voortbestaan van de locatie onder druk. Er werd daarom besloten om één van de twee gebouwen volledig te vernieuwen en daar al het vmbo-onderwijs samen te brengen. Voor vergroting van de capaciteit moest deze locatie worden uitgebreid met nieuwbouw.

Het gekozen gebouw was verouderd en had een zeer lage energie-efficiëntie. Om dit te verbeteren was de eerste stap het creëren van een compact gebouw. Voor de noodzakelijke uitbreiding maakten we daarom geen nieuwbouwblok dat het pauzeplein verkleint en daglicht blokkeert, maar een inbreiding rondom de kern. Daar zijn onpraktische hoekjes gesloopt en vervangen door compacte nieuwbouw. Zo ontstond een efficiënter geheel én plaats voor een vergrote aula.

De school wilde het imago van het techniekonderwijs verbeteren. De wens was dan ook een moderne school met een laagdrempelige praktijkomgeving. Een aantrekkelijke plek die direct een ‘wauw-effect’ heeft.

Wij maakten de school open en transparant. Het centrale hart is een in het oog springende plek voor ontmoeting en samenkomst. Een nieuwe, lichte vide met prominente tribunetrap verbindt de aula op de begane grond met de hoger gelegen leeromgevingen. Deze tribunetrap wordt als pauzeruimte voor de leerlingen, maar ook voor ouderavonden, bijeenkomsten en uitvoeringen gebruikt. Op de verdieping legden we rondom dit hart docentenruimten, spreekkamers en werkplekken voor leerlingen. Langs de wanden tonen leerlingen eigen werk of richten ze in samenwerking met het bedrijfsleven een exposities in.

De inrichting van de praktijkruimten kwam tot stand in nauwe samenspraak met de docenten van de vakgroepen. De pleinen zijn multifunctioneel, onder meer door het gebruik van flexibele en verplaatsbare meubel- en wandelementen. Zo kan het eenvoudig worden aangepast aan de onderwijsvorm waar behoefte aan is. Door deze flexibele indeling kunnen verschillende groepen met diverse werkvormen tegelijkertijd gebruikmaken van de ruimte.

De praktijkruimten van de afdelingen Design & product en Techniek liggen op de begane grond. Tussen deze twee gebouwvleugels is het inspirerende STEAM-lokaal gepositioneerd, waar techniek en kunst middels eigentijdse onderwijstechnieken samenkomen. Deze grote ruimte vormt de intermediair tussen beide vakgroepen en is prominent zichtbaar vanaf de straat. Zo functioneert het als etalage van de school. We braken de straatgevel open en maakten een grote raampartij die dit praktijkonderwijs aan de voorbijgangers toont. In deze gevel is de identiteit van de school vertaald naar een krachtig lichtkunstwerk.

Zo ontstond een compact gebouw met een dynamisch en in het oog springend hart. Een vooruitstrevende school met een aantrekkelijk en modern onderwijsaanbod. Deze vernieuwbouw zet het Varendonck College weer op de kaart!